【導入事例】PrintCityが教育と企業の3Dプリント活用をつなぐ｜Bambu Lab P1S・P2S

3Dプリンターを設置するだけでは、専門分野の異なる学生や、導入を検討する企業に活用を広げることはできません。英国マンチェスター・メトロポリタン大学のPrintCityは、造形設備に加え、依頼を受け付ける仕組みや専門スタッフ、運用データを組み合わせ、その課題に取り組んでいます。

Bambu LabのP1S・P2Sを中心とする材料押出方式の装置も、その基盤の一つです。建築やファッションなど専門分野を越えた造形支援と、企業が自社の用途を見極めるための支援を、異なる窓口で展開しています。

技能不足への対応から始まった、開かれた製造拠点

PrintCityは、積層造形に関する技能不足に対応するため、2018年に設立された同大学工学部のデジタル製造拠点です。少数の研究者だけが使う研究室ではなく、学問分野や産業界との境界を越えて活用する場として整備されました。

当初は2～3台だった3Dプリンターが、現在は100台以上の装置を備える規模へと発展しています。この台数は施設全体の設備数であり、Bambu Lab製品だけの台数ではありません。

施設では材料押出方式のほか、光造形方式や粉末焼結方式など、複数の積層造形技術を扱っています。PrintCityで運用するプリンターの約30％が材料押出方式で、その多くにBambu LabのP1S・P2Sが使われています。用途に応じて複数方式を使い分ける環境の中で、日々の造形を支えています。

事例に登場するP2Sの製品情報は、Bambu Lab P2Sの製品ページでも確認できます。なお、公式事例では個々の造形例に使った材料の銘柄や、各モデルへの割り当てまでは明示されていません。

建築・ファッション・工学の依頼を受け止める造形窓口

学内向けの「3D Print Bureau」は、学生や教職員からの造形依頼を受け付ける専用窓口です。また、同大学の全学生約4万人がPrintCityの施設を利用できる環境が整えられています。この数字は、実際に利用した人数を表すものではありません。

依頼はオンラインで受け付け、課題の提出期限なども踏まえて対応します。扱うのは工学系の部品だけではなく、立体物によってアイデアを検証する幅広い用途です。

形状や構造を確かめる、分野ごとの活用

• 建築：建物の構想を立体模型にして検討する。
• ファッション：構造を持つアクセサリーを製作する。
• インテリア：空間のレイアウトを試作する。
• 機械工学：荷重を受ける部品を製作し、試験する。

このようにPrintCityは、分野ごとに異なる学生のアイデアを形にする場になっています。これらの活用には施設全体の多様な設備が使われており、公式事例では各用途に使用した機種までは特定されていません。

失敗の記録を、次の造形の改善につなげる

多様な依頼を継続して受け付けるには、装置が動いているかを見るだけでは不十分です。PrintCityの技術者は独自のダッシュボードを構築し、造形の残り時間、成功・失敗の割合、保守履歴などをまとめて確認できるようにしました。

失敗の原因も、ノズルの詰まり、造形面への定着不良、スライス時の問題、材料の吐出不足などに分類します。毎週火曜日に前週のデータを振り返り、運用手順を見直しています。

公式事例では、この継続的な改善が、依頼への対応時間の短縮、造形失敗の減少、材料廃棄の削減につながったと説明されています。公式事例には、削減率や所要時間の具体的な数値は示されていません。

装置だけでなく、専門スタッフと記録を基にした見直しを運用に組み込んでいる点が特徴です。ダッシュボードは、施設を訪れる企業に、積層造形設備を適切に運用・管理する方法を示す実例にもなっています。

企業支援では、造形を採用すべきかの検討から始める

PrintCityの産業界向けの取り組みでは、過去4～5年で300社以上を支援してきました。これは学内向けの3D Print Bureauとは別の活動です。学内窓口が外部企業の商用案件を受注しているわけではありません。

企業支援は施設見学やワークショップから始まり、3Dプリントが企業の課題に適しているかを検討します。適さない場合は、その旨を率直に伝えています。

採用可能性がある場合は、まず短期の技術的な実現可能性の確認に進みます。そのうえで有望と判断された用途について、3～9か月程度のプロジェクトを実施し、PrintCityの技術チームが企業とともに具体的な用途の開発・検証に取り組みます。

設備の導入そのものを目的にせず、用途が成立するかを確かめる段階を設けています。また、専門スタッフや研究者、学生、企業が同じ拠点に関わることで、造形を試す機会と実務の課題を結び付けています。

教育機会を広げながら、運用の知識も共有する

PrintCityでは、年間約200人の中等教育段階の生徒を受け入れる取り組みも行っています。デジタル設計・製造の修士課程も拠点内に置かれ、学生が研究者や企業関係者と接する環境を備えています。

地域の企業にも広がる積層造形

Bambu Labの公式事例によると、英国の科学・イノベーション・技術省（DSIT）の報告書では、マンチェスター地域の中小企業における積層造形の導入率が、ロンドンを除く英国の他地域と比べて約2倍と報告されています。PrintCityは、その結果に影響を与えた要因の一つとして、同報告書で挙げられています。

この事例で注目したいのは、装置の台数を増やすだけでなく、依頼の受付、失敗の分析、専門スタッフによる支援を一つの運用として整えていることです。学内では幅広い分野の試作を支え、企業には用途の適性を検証する機会を提供する。それぞれの目的に合わせた仕組みが、3Dプリントの活用範囲を広げています。

出典

Bambu Lab公式事例「How a University drives regional adoption of 3D printing」（2026年4月22日公開）。本文および画像は同事例を基に構成。